Le fonctionnement d'une pompe à chaleur est comparable à celui d'un réfrigérateur, si ce n'est qu'il est inversé. Dans un réfrigérateur, la chaleur est évacuée de l'intérieur vers l'extérieur : une pompe à chaleur fonctionne de façon inverse. La chaleur issue de l'air ou de la terre est acheminée par le système de chauffage dans la pièce d'habitation. Afin d'augmenter la température, la vapeur d'un réfrigérant est comprimée afin d'être suffisamment élevée pour créer du chauffage et de l'eau chaude sanitaire